“对外贸易亦称“国外贸易” 或“进出口贸易”，简称“外贸”，是指一个国家（地区）与另一个国家（地区）之间的商品、劳务和技术的交换活动。这种贸易由进口和出口两个部分组成。对运进商品或劳务的国家（地区）来说，就是进口；对运出商品或劳务的国家（地区）来说，就是出口。这在奴隶社会和封建社会就开始产生和发展，到资本主义社会，发展更加迅速。其性质和作用由不同的社会制度所决定。
外贸是包括了跨境电商和传统的销售渠道，线下展会，或者是由外企代表处从中国采购产品，然后出口到国外的一种国际交易行为。跨境电商是外贸另外一种销售渠道。
跨境电商是通过国外的电商平台进行商品交易，比较出名的平台有亚马逊，EBAY，WISH, 阿里巴巴国际站，跨境电商是客户直接在平台上交易，交易由平台来做担保。
