表情包在现代人聊天中的重要性已经不言而喻，甚至有人说，比聊天更快乐的事情是和人“斗图”。确实在某些时候，表情包比文字更能贴切的表达我们的内心感情。
但前段时间，笔者在聊天过程中，却意外发现，曾经一直使用的表情包已经开始要钱了。
什么时候开始，“免费”的表情包已经走入付费时代？到底是谁再为表情包付费？小小的表情包背后到底是多大的生意？
一、谁在为表情包买单？
早在1882年，就出现了使用表情符号作为情绪传递和表达补充的行为。但表情包真正火热还是在近五年。随着互联网的发展，当下表情包不仅成为信息传播重要的媒介载体之一，更是成了当代年轻人默认的社交礼仪。
表情包为什么会火？
笔者认为主要有两点原因：
- 门槛低：表情包的制作技术含量很低，关键在于有热点，很多表情包就是简单的“截图＋文字”，参与者众多。
- 有趣性：相比文字内容，表情包在画面感、幽默感、易理解记忆、互动性等方面的优势明显，基于现代人超高的聊天频率，表情包的火热也就无可厚非了。
很难用什么词来形容表情包的火热程度，只能说哪里有热点，哪里就有表情包。从锦鲤杨超越、发际线小吴、丁真和小马珍珠、马保国“耗子为汁”、一起爬山死亡梗、酒醉高跟鞋的姐姐到黄晓明“明学”语录……诸多热点都被做成了表情包，并“迅速出圈”。
但在上亿人将表情包当做信息传播工具的背后，关于表情包的生意也出现了。有人依靠表情包发家致富，有公司将表情包搬上荧屏拍成电影，甚至还出现了依靠表情包变现、甚至上市的企业。
2016年，日本通讯软件公司LINE创造了年科技业最大的IPO。LINE就是从表情包起家，衍生出动漫、游戏、线下体验店等。
在国内，表情包是一片全新的蓝海，业内人士预估，这是至少十亿级的大生意。表情包一般诞生于微博、豆瓣、B站、贴吧等社交网站，但表情包真正传播的阵地还是以微信为主。
当前，国内玩家的入场进度基本都集中在天使轮到A轮左右的时候，经营国内较为成功的有“十二栋文化”、“蚊子动漫”、“萌力星球”等。
那么，表情包到底是如何赚钱的？
二、表情包里有哪些生意？
表情包制作虽然门槛低，但是这门生意的赚钱程度却超乎想象。那么，表情包里有哪些生意？它们又是如何赚钱的？
1. 动图搜索引擎
如独角兽公司Giphy，它的核心是一个简单的动图搜索引擎。用户可以在搜索栏中通过任何标签或关键词来搜索自己想要的动图；例如“睡觉、伤心、高兴、懒”等。
除此之外，Giphy还推出了表情包自制神器Giphy Cam，用户可以自己制作动图并保存分享。
目前，Giphy的主要营收模式有三种——广告、内容分销、与大品牌合作，量身定制动图。最终靠着动态表情包起家，撑起了6亿美元的估值。
2. 微信付费表情包
2015年，微信的表情包商店上线，很多创作者仅仅靠着一款表情包就月入几十万。
“乖巧宝宝”的创作者钟超能就是其中的一员。据媒体报道，表情包“乖巧宝宝”走红，下载量两年内达到1.5亿次，作者收到打赏50万。从微信界面可以看到，乖巧宝宝表情包已经有超过11万人打赏。
3. 表情包制作公司
这其中，又以“十二栋文化”、“蚊子动漫”、“萌力星球”为代表。十二栋文化成立于2016年，旗下拥有“小僵尸”、“长草颜团子”、“破耳兔”、“制冷少女”等超过300个卡通形象，在各社交平台拥有百万粉丝。
但十二栋文化只是将表情包作为一个流量入口，出圈工具，并不仅仅为了谋利。以微信平台为例，十二栋文化共上线近百套表情包，其中有3套表情包标价收费1元，其余表情包均可免费下载使用，表情包收费和打赏都极为随机，其主要营收在于自主IP形象开发与授权。
而表情包另一巨头——蚊子动漫主要以“蘑菇头”系列“出圈”，主要盈利方式为IP授权、品牌合作、内容付费、周边销售等。据悉盈利最多的在合作授权方面。
萌力星球则在衍生开发上别具一格，在国际市场上大放异彩。据了解，截止2020年10月31日，萌力星球的表情包，全球累计下载量19亿+，累计发送量800亿+。萌力星球与大英博物馆、光大银行信用卡、罗技键盘、《梦幻西游电脑版》等品牌产品都进行过联名合作。
与国内大部分表情包IP变现一样，拥有“萌二”、“汪蛋”、“冷先森”、“野萌君”等动漫表情形象的萌力星球同样是依靠IP授权、内容营销进行变现。
4. 淘宝等电商平台上的表情包“搬运工”
除了表情包公司之外，淘宝上关于表情包的生意也是五花八门。有诸多专门售卖表情包的店铺，一般情况下它的单价是1-3元，月销量普遍在几百到几千之间。也就是说，淘宝上靠着贩卖表情包也能轻松月入3000元。
三、表情包生意还有哪些想象力？
随着互联网的发展和手机的普及，越来越多人加入表情包生意，想要分得一杯羹。
1. 痛点
但在表情包大发展的背后，但依然存在很多行业痛点难以解决。
1）纯靠表情包收入并不稳定，甚至可以说是很低。近年来，单套表情包收费并不高，绝大多数作者收费为1元，而打赏则完全倾向于用户的主观意愿，要想单纯通过制作表情包来获取收益很难。
而且，表情包打赏市场同样存在着二八定律，资源会向头部倾斜，月入过万的只是极少数，大多数人的收入都不太乐观。
2）微信表情包基本上都是孤立单一的存在，没有延申的文化价值。目前国内的玩家只局限于零售周边的商品开发，缺少故事、缺少人设、缺少深度，文化附加值不高。
拿表情包“蘑菇头”来说，虽然传播量十分火热，但“蘑菇头”只是独立的表情符号，缺乏故事衍生，很难形成愿意付费的用户群。而且动画形象十分简单，盗版猖獗，这一度令“蘑菇头”的母公司蚊子动漫遭遇经营危机。
3）表情包作为一种快消文化仍以亚文化为主流，难掩“低俗恶趣味”。曾经，“慰安妇”表情包挑战社会的公序良俗，遭到网友炮轰，被勒令下架。2017年，慰安妇群体纪录片《二十二》上映期间，便有网友发现在QQ空间上可搜索到相关表情，这也一度突破道德底线。
4）表情包屡次“侵权”。由于表情包多使用影视截图，所以经常涉及侵权。如曾经风靡全网的表情包“葛优瘫”就因为擅用明星肖像而吃了官司。
2018年，葛优一纸诉状将艺龙网告上北京市海淀法院。主要因为艺龙网未经授权擅自使用“葛优躺”表情包用作宣传旅游项目及酒店预订，法院判决艺龙网公开发布致歉声明并承担75000元赔偿。
2. 还有哪些想象力
但是，表情包的生意还没有被完全开发，表情包生意还有哪些想象力呢？
1）表情包可作为一种数字广告营销的新形式
表情包比文字更加令人印象深刻，由此商家也可以利用表情包与用户形成高粘性和强互动，从而满足自身的运营的需求。影视剧是最先使用表情包进行宣传的产业之一。
除了剧照和花絮视频之外，表情包也成了影视剧宣传的新方式。在《哪吒之魔童降世》、《战狼2》热映期间，就有网友制作风行一时的“一京一吒”、“吴独有藕”等表情包。
2）衍长产业链，搞人设，搞周边产品，搞线下生意
对于大多数公司来说，表情包只是一个传播渠道，而真正赚钱的是表情包背后的生意。先以免费或1元收费的方式让网友眼熟于某个IP，后续再通过IP形象开发赚钱。
这一点可以参考日本的Line Friends，如今风靡全球的Line Friends其实最早只是即时通讯软件“LINE”的一款形象IP，它仅仅只拥有布朗熊、莎莉鸡、馒头人、可妮兔等形象IP，但是却从表情包出发，走上了上市之路。
3）加大产权保护，严惩盗版
如今，表情包已经迈入了高速发展期，有众多高质量的表情包脱颖而出，但是“未经授权使用自身美术作品形象”的事件却越来越多。
在电商平台中，可以看到很多经典表情包的周边产品，例如“印花T恤”、“抱枕”、“玩偶公仔”、“文具”、“手机壳”等，但是大多数都没有授权；从这一点上可以见到，在表情包领域，版权保护很重要。
如果个人独立作者的劳动果实被窃取，那么便会消减创作者的积极性，对表情包的发展也会产生负面影响。
小小的表情包，背后却是十亿级大生意。
但表情包的“黄金时代”仍没有到来，国内仍然缺乏成熟的商业衍生和完整开发链条，想要达到 Line Friends的高度，国内的表情包玩家仍有很长的路要走。
作者：宁缺；公众号：松果财经
