假如,我是说假如哈,假如我们让世界上的每一样商品都按斤(磅)来卖,我们能发现什么?
毫无疑问,我们将经济学和物理学联系起来了,这样我们就可以比较从苹果到胸罩、从汽车到受精卵等截然不同的商品之间的价格和价值密度。
我们先来看看这张表,然后看看是否会发现什么值得注意的规律。
这张表透露出一些惊人的事实……
首先,成本密度的覆盖范围非常广。相同重量的人类受精卵价格是自来水的7.2万亿倍。但受精卵的主要组成部分就是水,其中加了些染色体、膜和细胞器。
然而受精卵代表了真正的进化健康状况,即确切无疑的成功繁殖,这可是人类价值的黄金标准:一个智慧而美丽的女性的优质基因。对此而言,供少而求多导致了高价。
其次,生存的基本成本实在是太低了。亚当斯密说,人类短期生存的两种必需品,空气和水,几乎都是免费的。如果没有空气我们活不过3分钟;如果没有水,我们活不过6天。生存的第三种必需品,即基本的食物也都非常便宜,每磅成本不超过2美元。那么从生存主义者的角度看,除了空气、水、食物之外的一切都可以算得上是奢侈品。
维持现代生活的基本商品,即住房、运输、服装、基本娱乐,则是紧随其后最便宜的商品,市郊的房屋、丰田凯美瑞、或者索尼电视的每磅成本不超过7美元。
当商品的成本密度超过银条(每磅225美元)时,我们就来到了消费自恋的神奇领域。我们看到了主要为了炫耀或伪装健康而设计的商品。
我们可以夸大自己的肉体吸引力:
维密胸罩-240美元
丰胸-1930美元
轮回香水-930美元
MAC唇膏-2600美元
我们可以夸大自己的智慧:
TEC望远镜-238美元
音乐CD-480美元
可以夸大自己的雄心:
格洛克手枪-440美元
或社会地位:
哥伦比亚大学假文凭-1090美元
手机-1390美元
私人飞机-460美元
而当商品的成本密度超过金条(每磅14000美元)时,眼前出现的就是更纯正的自恋了——
奢侈的地位象征:
劳力士手表-10100美元
存满了iTunes歌曲的iPod-106700美元
钻石-15000000美元
哥伦比亚大学的真文凭-1250000美元
梵高的画-28000000美元
改善外表和能力的昂贵药品:
伟哥-53000美元
百忧解-63000美元
肉毒杆菌-141600美元
和令人愉悦的昂贵药品
可卡因、海洛因、摇头丸、LSD
在这些成本密集型商品中,只有几样与生存(肾脏移植-16200美元)或繁殖直接相关。对于许多奢侈的地位象征而言,我们可以找到便宜得多的假货。真钻石的成本密度是优质假钻石(二氧化锆立方体-13600美元)的1100倍。真大学文凭的成本密度是假文凭的1150倍。比起买人造钻石的人,买真钻石的人为了一颗连专家也几乎很难辨识真伪的石头,向戴比尔斯这样的集团付出了1000倍的价钱。
无论采用哪一种方法,我们都能发现基本的规律:基本生活所需的商品很便宜,而自恋型的自我刺激和社交展示商品则比较昂贵。
最后,在这张成本密度表中,有许多重要的东西都不在其列。我们依然买不到真爱、尊重、父母的平安和孩子的智慧。我们甚至也买不到受损器官的有效替代品。如果你由于黄斑退化而失明,你愿意付出多大的代价来换取10年的光明呢?如果你因为肺气肿而窒息,又愿意付出多大的代价换取100口新鲜空气呢?虽然它们是无价之宝,但直到由于意外或年老而失去它们之前,我们都对其熟视无睹。
说到底,生命的本质区别并不是富贵和贫穷,而是生存和死亡,是有没有呼吸。吸气和吐气是远远超过豪华别墅的值得感恩的礼物,如果你把别墅搬到没有空气的月球上,又能享受多久呢?
而这些,可以让我们正确的衡量肉体的适应力和人造商品的相对价值。
活着的成本很低,但炫耀太贵。
来源:【老卒不公开课】